Comparativa NB-IoT, LTE Cat-M1 y LTE Cat 1 bis

NB‑IoT, LTE Cat‑M1 y LTE Cat 1 bis son tres tecnologías celulares pensadas para IoT, pero con perfiles muy distintos en cobertura, consumo, velocidad y movilidad. Elegir bien impacta directamente en coste, duración de batería y experiencia de tu solución.

1. Visión general de cada tecnología

• NB‑IoT
  Tecnología LPWAN sobre LTE muy estrecha (≈180–200 kHz) pensada para enviar pocos datos, con cobertura profunda y consumo mínimo. Ideal para sensores estáticos y contadores.

• LTE Cat‑M1 (LTE‑M)
  También LPWAN, pero con más ancho de banda (1,4 MHz) y soporte de movilidad y VoLTE. Es un “punto medio” entre NB‑IoT y LTE clásico: más rápido que NB‑IoT pero manteniendo bajo consumo.

• LTE Cat 1 bis
  Es una evolución de LTE Cat 1 con una sola antena, que simplifica hardware y reduce coste respecto a Cat 1, manteniendo velocidades de varios Mbps y buena latencia. No es LPWAN pura, pero se usa muchísimo en IoT por su rendimiento y disponibilidad global.

2. Parámetros técnicos clave

Ancho de banda y velocidad

• NB‑IoT

  • Canal ultra estrecho (≈180–200 kHz).

  • Velocidades típicas hasta decenas de kbps, quizá algo más en evoluciones recientes pero muy por debajo de 1 Mbps.

• LTE‑M (Cat‑M1)

  • Ancho de banda: 1,4 MHz.

  • Velocidades hasta alrededor de 1 Mbps en 4G, pudiendo mejorar con 5G en algunos despliegues.

• LTE Cat 1 bis

  • Usa el ancho de banda LTE completo (hasta 20 MHz), pero con una antena.

  • Velocidades típicas de hasta 10 Mbps en downlink y 5 Mbps en uplink, con latencias inferiores a 100 ms.

Conclusión: si necesitas más que datos pequeños (logs, contadores, mensajes cortos) y quieres margen para OTA o incluso vídeo o voz, Cat 1 bis es claramente superior. Para telemetría ligera, NB‑IoT o LTE‑M son suficientes.

Cobertura y penetración

• NB‑IoT

  • Diseñado para cobertura profunda, con alta pérdida máxima de acoplamiento.

  • Muy buena penetración indoor (sótanos, contadores en salas técnicas).

• LTE‑M

  • Cobertura mejor que LTE convencional gracias a repeticiones y modos de cobertura extendida.

  • Algo por debajo de NB‑IoT en penetración extrema, pero suficiente para muchos casos.

• LTE Cat 1 bis

  • Aprovecha las redes LTE existentes, con muy buena cobertura “normal”, aunque sin llegar a los extremos de NB‑IoT en interiores muy complejos.

Si tu prioridad absoluta es llegar donde nada más llega (por ejemplo, contadores de agua bajo tierra), NB‑IoT suele ser la mejor opción. Para cobertura muy buena pero no extrema, LTE‑M y Cat 1 bis son perfectamente válidos.

Consumo de energía

• NB‑IoT

  • Consumo muy bajo, soporta eDRX y PSM para dormir largos periodos.

  • Ideal para dispositivos a batería que deben durar 5–10 años con pocos mensajes diarios.

• LTE‑M

  • Consumo bajo a medio; también dispone de eDRX y PSM.

  • Algo mayor que NB‑IoT, pero mejor adaptado a tráfico más frecuente o algo más voluminoso.

• LTE Cat 1 bis

  • Consumo mayor que NB‑IoT/LTE‑M, pero más bajo que un LTE Cat 1 de dos antenas.

  • Adecuado para dispositivos con batería recargable o alimentación de red; menos indicado para sensores de ultra‑larga duración.

En resumen: sensores “fire‑and‑forget” a pila → NB‑IoT o LTE‑M; gateways, routers, dispositivos con batería recargable o red → Cat 1 bis encaja mejor.

3. Movilidad, latencia y tiempo real

• NB‑IoT

  • Soporta movilidad de forma limitada; el foco está en dispositivos estáticos.

  • Latencias de segundos a decenas de segundos típicamente.

  • No apto para control en tiempo real ni voz; bueno para lecturas periódicas y alarmas no ultra críticas.

• LTE‑M (Cat‑M1)

  • Diseñado para movilidad y handover, por ejemplo en tracking de vehículos.

  • Latencias por debajo del segundo a pocos segundos.

  • Soporta VoLTE, útil para wearables, pulsadores con voz, etc.

• LTE Cat 1 bis

  • Movilidad y handover plenos, como en LTE convencional.

  • Latencia baja tipo LTE (por debajo de 100 ms de forma habitual).

  • Apto para telemática en tiempo casi real, vídeo, voz y aplicaciones interactivas.

Para seguimiento en movimiento (vehículos, logística) o voz, LTE‑M y especialmente Cat 1 bis son preferibles a NB‑IoT. NB‑IoT encaja mucho mejor con dispositivos fijos.

4. Disponibilidad de red y roaming

• NB‑IoT y LTE‑M

  • Despliegues desiguales entre países y operadores; muchos no ofrecen ambos, o solo uno.

  • El roaming internacional mejora, pero sigue siendo irregular, con acuerdos parciales y casuística por operador.

• LTE Cat 1 bis

  • Se beneficia de la enorme huella de LTE Cat 1 clásica, con compatibilidad hacia atrás.

  • En la práctica, ofrece la mejor combinación de cobertura global y roaming estable para IoT hoy.

Si tu solución es local a un país y operador concreto, NB‑IoT o LTE‑M pueden encajar perfectamente. Si necesitas despliegues multinacionales y roaming sencillo, Cat 1 bis suele ser la opción más pragmática.

5. Coste de módulos y complejidad

• NB‑IoT / LTE‑M

  • Módulos suelen ser más baratos que los LTE de altas categorías, por su menor complejidad de RF y velocidad.

  • Pensados para dispositivos simples de sensores y contadores, con factor de forma reducido.

• LTE Cat 1 bis

  • Reduce costes frente a Cat 1 clásico al usar una sola antena y menos RF, simplificando diseño.

  • Aun así, el coste tiende a ser algo superior al de módulos NB‑IoT/LTE‑M, a cambio de más rendimiento y mejor compatibilidad global.

Entonces: si vas al mínimo coste y datos ligeros, NB‑IoT o LTE‑M ganan; si quieres un “caballo de batalla” versátil sin llegar a Cat 4/5 ni 5G, Cat 1 bis es un buen equilibrio.

6. Comparativa rápida

7. Ejemplos de uso según escenario

a) Smart metering y sensores estáticos

• Millones de contadores de agua, gas o electricidad que envían pocas lecturas al día.

• Requisitos: autonomía de batería de años, cobertura en sótanos, tráfico muy pequeño.

• Tecnología recomendada: NB‑IoT, y en segundo lugar LTE‑M si NB‑IoT no está disponible.

b) Localización de activos y flotas

• Trackers en vehículos, contenedores y maquinaria en movimiento.

• Requisitos: movilidad, handover continuo, latencia razonable y posibilidad de firmware OTA.

• Tecnología recomendada: LTE‑M o LTE Cat 1 bis; Cat 1 bis si necesitas mejor cobertura de roaming y más datos (logs, diagnóstico, voz o vídeo breve).

c) Routers industriales y pasarelas

• Routers LTE que dan conectividad IP completa a PLCs, cámaras, paneles HMI, etc.

• Requisitos: IP “normal” (TCP/UDP), latencias bajas, a veces VPN, acceso remoto, actualizaciones frecuentes.

• Tecnología recomendada: LTE Cat 1 bis (o Cat 4/6 si necesitas más ancho de banda), porque NB‑IoT/LTE‑M se quedan cortos para routing general.

d) Dispositivos portátiles y wearables

• Botones de pánico, pulseras médicas, dispositivos que pueden integrar voz y algo de datos.

• Requisitos: bajo consumo, movilidad, VoLTE en algunos casos.

• Tecnología recomendada: LTE‑M, por su soporte de voz y menor consumo que Cat 1 bis.

8. Cómo elegir en la práctica

Plantea estas preguntas:

1. ¿Cuánta información necesito enviar?

   • Solo valores pequeños, cada cierto tiempo → NB‑IoT o LTE‑M.

   • Tráfico IP “normal”, logs detallados, incluso vídeo o voz → Cat 1 bis.

2. ¿La batería debe durar años sin recarga?

   • Sí → NB‑IoT o LTE‑M, priorizando NB‑IoT para menos tráfico y más cobertura.

   • No, dispongo de alimentación o batería recargable → Cat 1 bis es aceptable.

3. ¿Mi dispositivo está estático o se mueve?

   • Estático → NB‑IoT perfecto.

   • En movimiento (vehículos, personas) → LTE‑M o Cat 1 bis.

4. ¿Necesito despliegues internacionales con roaming?

   • Sí → Cat 1 bis suele ser la elección más sencilla hoy.

   • No, mi país y operador ya soportan NB‑IoT/LTE‑M → puedes aprovechar esas tecnologías LPWAN.

5. ¿Quiero margen para futuras funciones (OTA, más datos, vídeo, etc.)?

   • Si prevés crecimiento de tráfico, Cat 1 bis te da más margen sin cambiar hardware.

Con estas respuestas, normalmente la elección se vuelve bastante clara: NB‑IoT para sensores estáticos ultra‑eficientes, LTE‑M para dispositivos móviles de bajo consumo, y LTE Cat 1 bis como “navaja suiza” cuando buscas rendimiento, roaming y compatibilidad LTE amplios.

Teltonika Networks dispone de una amplia gama de routers y gateways, algunos de los cuales soportan LTE CATM y NB-IoT como el TRB256.

Este artículo ha sido generado a partir de IA.